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皆さん、こんにちは！行政書士の勉強、統治機構編もいよいよ今回が最終回です。 これまで国会、内閣、そして裁判所の仕組みについて学んできました。今回はその総仕上げとして、司法の頂点に立つ**「最高裁判所」**が、一体どのような役割を担っているのかを詳しく解説していきます。国の骨格を理解する上で欠かせない知識ですので、最後まで集中して頑張りましょう！
最高裁判所の役割は多岐にわたりますが、大きく以下の4つに整理できます。
- 司法権の最高機関としての役割
- 終審裁判所としての役割
- 憲法の番人としての役割（違憲審査権）
- 司法制度を運営する役割（司法行政権・規則制定権）
一つずつ、掘り下げて見ていきましょう。
1. 司法権の最高機関としての役割
最高裁判所は、その名の通り、日本の司法府におけるトップの機関です。 その構成は、長官1名と14名の判事、計15名の裁判官で成り立っています。長官は内閣が指名し天皇が任命、その他の裁判官は内閣が任命します。
これらの裁判官は、国民審査という重いチェックを受けるため、裁判官、弁護士、検察官、学者、行政官など、多様な分野から専門的な知識や優れた見識を持つ人が選ばれます。
2. 終審裁判所としての役割
最高裁判所の最も中心的な役割は、日本のあらゆる裁判の最終的な判断を下す**「終審裁判所」**であることです。 地方裁判所や高等裁判所の判決に不服がある当事者が「上告」することで、事件は最高裁判所に持ち込まれ、ここで日本の司法における最終結論（判決）が下されます。
法令解釈の統一と「判例の拘束力」
この最終判断を下す過程で、最高裁判所は**「法令解釈の統一」**という極めて重要な機能を果たします。もし下級裁判所ごとに法律の解釈がバラバラだと、同じような事件でも地域によって判決が異なり、不公平が生じてしまいます。
そこで、最高裁判所が示した判断（判例）は、その後の同種の事件において、全国の裁判所が従うべき基準となります。これを**「判例の拘束力」と呼びます。これにより、裁判の公平性と予測可能性が保たれるのです。 一度示された判例は、最高裁判所自身をも拘束しますが、社会情勢の変化などに応じて、裁判官全員で構成される「大法廷」**で判例が変更されることもあります。
3. 憲法の番人としての役割（違憲審査権）
最高裁判所は、**「一切の法律、命令、規則又は処分が憲法に適合するかしないかを決定する権限を有する」と憲法第81条で定められています。 この「違憲審査権」を持つことから、最高裁判所は「憲法の番人」**とも呼ばれます。
これは、国会が作った法律などが憲法に違反していないかをチェックし、国民の人権を守るための最後の砦となる役割です。 日本の制度は、具体的な訴訟事件の中で憲法判断を行う**「付随的違憲審査制」であり、違憲判決の効力は、原則としてその事件にのみ及ぶ「個別的効力」**とされています。
4. 司法制度を運営する役割（司法行政権・規則制定権）
最高裁判所は、個別の事件を裁くだけでなく、日本の司法システム全体を運営する**「司法行政」**の役割も担っています。
- 規則制定権（憲法77条） 訴訟の詳しい手続きや、弁護士に関すること、裁判所の内部規律などについて、最高裁判所は自らルール（最高裁判所規則）を制定する権限を持っています。
- 司法行政権 下級裁判所の裁判官の指名や、全国の裁判所職員を監督する権限など、司法全体の人事や運営に関する権限です。これらの重要な決定は、全裁判官で構成される**「裁判官会議」**の議決によって行われます。 また、裁判官などを養成する「司法研修所」なども、最高裁判所の監督下にあります。
統治機構編の最後に
お疲れ様でした！これで、国会（立法）、内閣（行政）、裁判所（司法）という、日本の統治機構の三権すべてを学習したことになります。
最高裁判所が、単に最後の裁判をする場所というだけでなく、①司法のトップとして、②法令解釈を統一し、③憲法を守り、④司法制度全体を運営する、という多面的な役割を担っていることを理解いただけたでしょうか。 この三権がそれぞれどのように機能し、互いにチェックし合っているのか（抑制と均衡）をイメージできることが、憲法の統治分野をマスターする鍵です。
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